By Christie Damayanti

Tidak sabar aku memasuki ferri yg membawa kami ke Pulau Alcatraz. Aku belum pernah kemari, padahal beberapa kali aku ke an Fransisco, tetapi biasanya hanya ke ‘Fisherman Warf’. Aku sering berjalan kaki ke beberapa Dermaga dan favoriteku adalah Dermaga 39, dimana banyak anjing laun dan singa laut, berjemur dan ‘bersenda gurau’ …..

Banyak ferri lalu lalang untuk membawa wisatawan2.

Pulau Alcatraz adalah sebuah pulau yang terletak di San Francisco Bay, 1,5 mil ( 2,4 km ) lepas pantai dari San Francisco. Sering disebut sebagai The Rock, merupakan pulau kecil di awalnya tempat mercusuar, sebuah benteng militer, penjara militer, dan Federal Bureau of Prisons ( penjara federal ) sampai 1963. Kemudian, pada tahun 1972, Alcatraz menjadi tempat rekreasi nasional dan menerima sebutan landmarking pada tahun 1976 dan 1986.

Pulau Alcatraz, benar2 sebuah pulau tanpa ‘teman. Katanya, disekitarnya banyak hiu2. Jadi tidak ada seorangpun yg lolos dari penjara ini.

Saat ini, pulau ini adalah sebuah situs bersejarah yang dioperasikan oleh National Park Service sebagai bagian dari Golden Gate Area Rekreasi Nasional dan terbuka untuk wisata. Pengunjung dapat mencapai pulau dengan ferri perjalanan dari Dermaga 33, dekat Fisherman’s Wharf di San Francisco. Alcatraz telah tampil di banyak film, acara TV, kartun, buku, komik, dan permainan.

Sepanjang perjalanan dari Dermaga 33 ke Alcatraz, bsnyak sekali burung camar, malah banyak juga burubg2 camar hinggap di ferri kami. Mereka  tidak takut dan beberapa wisatawan, termasuk kami, bisa member makan, hanya sejengkal antara burung2 camar itu dan kami! Mengasikkan sekali. Dan setelah ferri merapat ke Pulau Alcatraz, banyak burung pelican menyambut kami …..

Kami masuk ke Pulau Alcatraz. Dengan santai aku berjalan, ditemani adikku yg tinggal di Amerika, aku menikmati udara sejuk pagi hari di awal musim dingin ini. Pulau Alcatraz tidak ada rumah penduduk, tetapi tetap ada seperti mess untuk tempat pekerja2 yg membersihkan bekas penjara ini.

Selamat datang di Pulau Alcatraz …..

Yang pertama, orang Spanyol yg ke pulau itu adalah Juan Manuel de Ayala pada 1775, yang memetakan San Fransisco Bay dan bernama pulau “La Isla de los Alcatraces,” yang diterjemahkan sebagai “Pulau pelikan,” dari Alcatraz Spanyol kuno, “Pelican”, sebuah kata yang  berarti elang laut.

Satu2nya bangunan di pulau ini adalah penjara, karean tidak ada penduduk yg menetap disana. Tempat operasi tertua mercu suar di pantai barat Amerika Serikat,  benteng militer , dan fitur alam seperti batu2an dan sekelompok koloni  ( kebanyakan burung camar Barat , Cormorants,  bangau dan pelican ), dan pemandangan unik dari garis pantai.

Tebing2 curam ada dimana2. Bila kita ke sana, suasanya agak ‘mencekam’, membayangkan tahana2 yg ingin meloncat ke bawah sana untuk melarikan diri.

Alcatraz dirancang untuk membantu memperkenalkan wisatawan  dengan sejarah yang kaya. Dari pertengahan tahun 1930-an sampai pertengahan tahun 1960 itu, Alcatraz adalah penjara Amerika terkemuka  dengan keamanan yg sangat terjamin dan pemberhentian terakhir untuk narapidana bangsa yang paling tidak bisa diperbaiki / hukumam seumur hidup. Sekarang  ini, Alcatraz adalah tempat kontradiksi, dengan masa lalu yang suram dan masa depan yang abadi sebagai salah satu dari San Francisco ’s landmark paling menonjol dan atraksi wisata.

Kami mulai memasuki bangunan penjara utama. Pertama, para wisatawan melihat sel sel yg mempunyai pintu berlapis. Dan setelah di dalam, masing2 sel juga di buatkan pintu berlapis. Pertahanan penjara ini, benar2 berlapis dan mepunyai konsep yg benar2 teruji, dimana pulau ini dikelilingi hiu2 Great White Shark …..

Penjara dengan pintu berlapis yg dikendalikan dari ruang operator ( seperti di film2 ). Dan masing2 sel terdapat pintu yg berlapis juga. Sel2 terdiri dari 2 lantai, dan ada beberapa ruang seperti ini. Terlihat diatas / plafond, didesain untuk ‘mengambil’ sinar mathari. Walau mendapat sinar matahari, semua sel masih terlihat gelap, jadi ditempatkan lampu2.

Aku benar2 ‘merinding’ membanyangkan tahanan2 yg berteriak2 dan katanya, sering ada yg meninggal dulu, karena dibunuh atau berkelahi ……..

Dan karena tidak terlalu banyak orang, suara2 kami bergema, itu lebih membuatku ketakutan dan selalu merinding …..

Salah satu sel penjara. Hanya ada tempat tidur kecil, rak ( untuk tempat sedikit barang ), closet duduk dan wastafel. Aku merasa ‘merinding’ …… “Beginilah Al Capone dan tahanan2 itu hidup, yg tidak bisa dibebaskan lagi / hukuman seumur hidup” ….. 

Sedikit tersentak, apakah penjara2 di Indonesia juga seperti ini, atau ternyata lebih jelek lagi?

Aku dengan penjaga penjara, untuk wisatawan / polisi wisata.

Ada beberapa tahanan yg controversial, diantaranya adalah Al Capone ( nomor dua dari kiri ). Walau penjara ini dikelilingi oleh hiu2 ganas, tetapi Al Capone rupanya bisa meloloskan diri.

“Dengan pekerjaan ini saya berharap untuk membawa yang kecil satu langkah yang ideal lebih dekat, tapi tidak ada yang menyadari begitu baik seperti yang saya seberapa jauh dari tujuan saya, saya telah jatuh. Jalan ini membentang ke depan redup, jauh melampaui prestasi yang mungkin dari setiap seumur hidup tunggal, tetapi jika dalam hal ini saya telah bisa menunjukkan arah dan mengilhami orang lain untuk melanjutkan dari titik di mana saya tinggalkan, saya akan mempertimbangkan upaya saya bermanfaat. “ ….. seorang tahanan dari Alcatraz.

Aku termenung di ferri yg membawaku pulang dari pulang ini ke San Fransisco. Sungguh, aku merasakan suasana yg mencekam sekali, tentang kehidupan di penjara …..

Perjalananku kali ini, dipenuhi bayangan2 yg sedikit mengerikan ; penjara, perkelahian, pembunuhan, dan ….. ‘kedinginan’ ( bukan hanya dngin karena di awal musim dingin, tetapi kedinginan karena merasa ‘ hubungan antar tahanan2 itu dengan Tuhan,  sangat “dingin” …..

Juga, perjalananku kali ini benar2 memberi kesan yg sangat mendalam, terlepas ini adalah penjara terbaik di Amerika dulu, ternyata pengetahuanku tentang ‘penjara’ sangat dangkal. Dan aku mulai lebih memikirkan, bagaimana hidup di dalam penjara …..

Di belakangku adalah kota San Fransisco ….. suatu kota yg penuh dengan harapan untuk mereka2 yg ditahan di Pulau Alcatraz …..